નવી દિલ્હી, શનિવાર
સુપ્રીમ કોર્ટની ટકોરથી ભારતમાં દહેજ પ્રથા પર ફરી એકવાર ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે. જે NGO અને સામાજિક સંસ્થાઓ પહેલાથી જ કહેતી હતી, હવે સુપ્રીમ કોર્ટે પણ એ જ વાત કહી છે.ભારતમાં મહિલાઓએ શિક્ષણ અને રોજગાર ક્ષેત્રે ઘણી પ્રગતિ કરી છે, પરંતુ લગ્નોમાં દહેજની સમસ્યા યથાવત છે. છેલ્લા દાયકાઓમાં સતત નવા કાયદાઓ બનાવવામાં આવ્યા હોવા છતાં તેને રોકવામાં કોઈ સફળતા મળી નથી. હવે સુપ્રીમ કોર્ટે પણ દહેજ પ્રતિબંધ કાયદા પર પુન:વિચારની જરૂરિયાત જણાવી છે. દેશમાં શિક્ષણના પ્રચાર અને સમાજના આધુનિકીકરણ છતાં દહેજ પ્રથા પર અંકુશ આવ્યો નથી. દહેજ માટે હત્યા અને ત્રાસ આપવાના હજારો કિસ્સાઓ પણ સામે આવ્યા છે.
દહેજ પ્રતિબંધક કાયદાના દુરુપયોગના કિસ્સાઓ પણ અવારનવાર સામે આવે છે. જેના કારણે આ કાયદા પર સવાલો ઉભા થયા છે. સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું છે કે લગ્નમાં દહેજ આપવા અંગે લાંબા સમયથી ચર્ચા ચાલી રહી છે. દહેજ એ ખરાબ પ્રથા કહેવાય છે. તેની સામે કડક કાયદો પણ બનાવવામાં આવ્યો છે. પરંતુ આ બધું હોવા છતાં લગ્નમાં દહેજની લેવડ-દેવડ બંધ થઈ નથી. દહેજની પ્રથા બંધ કરવાના હેતુથી અધિકારીઓને જવાબદાર ઠેરવવા માટે સુપ્રીમ કોર્ટમાં જાહેર હિતની અરજી દાખલ કરવામાં આવી હતી. આ અઠવાડિયે આ અરજી પર સુનાવણી કરતા સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે દહેજ એક સામાજિક દુષણ છે અને તેમાં કોઈ શંકા નથી. પરંતુ પરિવર્તન સમાજની અંદરથી આવવું જોઈએ કે પરિવારમાં જોડાનાર સ્ત્રી સાથે કેવું વર્તન કરવામાં આવે છે અને લોકો તેના પ્રત્યે કેટલો આદર દર્શાવે છે. સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે મહિલાઓની સ્થિતિ પર ધ્યાન આપવાની જરૂર છે. કાયદો હોવા છતાં, સુપ્રીમ કોર્ટે દહેજ જેવા સામાજિક દુષણો પર સતત કાયદા પર પુનર્વિચાર કરવાની જરૂર જણાવી છે. સુપ્રીમ કોર્ટે આ મુદ્દા પરની અરજીને કાયદા પંચને મોકલી અને કહ્યું કે બંધારણની કલમ 32 હેઠળ આવા કોઈપણ ઉપાય આ કોર્ટના અધિકારક્ષેત્રની બહાર છે, જેમાં આવશ્યકપણે કાયદાકીય સુધારાની જરૂર છે. આ અરજી સાબુ સેબેસ્ટિયન અને અન્યો વતી દાખલ કરવામાં આવી હતી. પીઆઈએલનો નિકાલ કરતા, જસ્ટિસ ડીવાય ચંદ્રચુડ અને જસ્ટિસ એએસ બોપન્નાની ડિવિઝન બેંચે કહ્યું કે વર્તમાન કાયદા હેઠળ લેવાના પગલાઓ પર વિચાર કરવા માટે આ મુદ્દા પર વાતચીત શરૂ કરી શકાય છે. કોર્ટના મતે કાયદા પંચ આ મુદ્દાના તમામ પાસાઓને ધ્યાનમાં લે તો તે યોગ્ય રહેશે. તેમણે કહ્યું કે અરજદાર કાયદા પંચ સમક્ષ મામલો ઉઠાવવા માટે સ્વતંત્ર છે.
ભારતમાં લગ્ન પ્રસંગોએ દહેજ પ્રથા ચાલુ છે, એટલે કે દહેજની પ્રથા અનાદિ કાળથી ચાલી આવે છે. અગાઉ તે કન્યા પક્ષની સંમતિથી ભેટ તરીકે આપવામાં આવતી હતી. પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં તે એક સોદો અને લગ્નની ફરજિયાત શરત બની ગઈ છે. આ વર્ષે જુલાઈમાં વિશ્વ બેંક દ્વારા કરવામાં આવેલા એક અભ્યાસમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે ભારતના ગામડાઓમાં દહેજ પ્રથા છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં મોટાભાગે સ્થિર રહી છે. પરંતુ તે જેમ છે તેમ રહે છે. વિશ્વ બેંકના અર્થશાસ્ત્રીઓ એસ અનુકૃતિ, નિશિથ પ્રકાશ અને સુંગોહ ક્વોનની ટીમે 1960 થી 2008 દરમિયાન ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં થયેલા 40,000 લગ્નોના અભ્યાસમાં શોધી કાઢ્યું હતું કે 95 ટકા લગ્નોમાં દહેજ આપવામાં આવ્યું હતું. આ હોવા છતાં, 1961 થી ભારતમાં દહેજને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવ્યું છે. આ સંશોધન ભારતના 17 રાજ્યો પર આધારિત છે. તે ગ્રામીણ ભારત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે જ્યાં ભારતની મોટાભાગની વસ્તી રહે છે. પરિવારની બચત અને આવકનો મોટો હિસ્સો દહેજમાં ખર્ચવામાં આવે છે. 2007માં, ગ્રામીણ ભારતમાં કુલ દહેજ ઘરની વાર્ષિક આવકના 14 ટકા હતું. 2008થી દેશમાં સમાજમાં ઘણા ફેરફારો થયા છે. પરંતુ સંશોધકોનું કહેવું છે કે અત્યાર સુધી દહેજની લેવડદેવડની પદ્ધતિઓમાં કોઈ ફેરફાર જોવા મળ્યો નથી. અભ્યાસ પરથી એ પણ બહાર આવ્યું છે કે તમામ મોટા ધર્મોમાં દહેજ પ્રથા પ્રચલિત છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે હિંદુ અને મુસ્લિમોની સરખામણીએ ખ્રિસ્તીઓ અને શીખોમાં સરેરાશ દહેજમાં વધારો થયો છે.
અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે દક્ષિણના રાજ્ય કેરળમાં 1970ના દાયકાથી દહેજમાં વધારો નોંધાયો છે અને તાજેતરના વર્ષોમાં સૌથી વધુ સરેરાશ દહેજ પણ છે. અત્રે એ ઉલ્લેખ કરવો જરૂરી છે કે સુપ્રીમ કોર્ટમાં ઉક્ત પિટિશન કેરળમાં દહેજ પ્રથાને કારણે ઉભી થયેલી ભયાનક પરિસ્થિતિના મુદ્દે જ દાખલ કરવામાં આવી હતી. ભારતમાં દહેજ પ્રથા ક્યારે શરૂ થઈ તે અંગે કોઈ નક્કર માહિતી ઉપલબ્ધ નથી. પરંતુ એવું માનવામાં આવે છે કે તે પછીના વૈદિક કાળથી ચાલી રહ્યું છે. અથર્વવેદ અનુસાર, આ પ્રથા પાછળના વૈદિક કાળમાં વહુતુના સ્વરૂપમાં શરૂ થઈ હતી, જેનું સ્વરૂપ હાલની દહેજ પ્રથાથી સંપૂર્ણપણે અલગ હતું. ત્યારબાદ યુવતીના પિતા તેને તેના પતિના ઘરે વિદાય આપતી વખતે તેને કેટલીક ભેટો આપતા હતા. પરંતુ તેને દહેજ નહીં પણ ભેટ માનવામાં આવતું હતું. મધ્યકાલીન યુગમાં આ સ્ત્રીને સ્ત્રી સંપત્તિના નામે ઓળખ મળવા લાગી. પિતા પોતાની ઈચ્છા અને ક્ષમતા મુજબ દીકરીને પૈસા કે ભેટ આપીને વિદાય આપતા હતા. તેની પાછળની વિચારસરણી એવી હતી કે તે પોતાની દીકરીને જે ગિફ્ટ આપી રહ્યો છે તે તેને અને તેના સાસરિયાઓને કોઈપણ મુશ્કેલીમાં કે ખરાબ સમયમાં ઉપયોગી થશે. વર્તમાન યુગમાં દહેજ પ્રથાએ એક એવી પ્રથાનું રૂપ ધારણ કર્યું છે, જેના હેઠળ છોકરીના માતા-પિતા અને પરિવારનું સન્માન દહેજમાં આપવામાં આવતી સંપત્તિ પર નિર્ભર છે. સાદી ભાષામાં કહીએ તો દહેજને સામાજિક પ્રતિષ્ઠા સાથે જોડવામાં આવ્યું છે. વર પક્ષના લોકો પણ જાહેરમાં તેમના પુત્ર સાથે વ્યવહાર કરે છે. પ્રાચીન પરંપરાના નામે યુવતીના પરિવારજનો પર દબાણ કરીને તેને હેરાન કરવામાં આવે છે. આ વ્યવસ્થાએ સમાજના તમામ વર્ગોને ઘેરી લીધા છે. કાયદો પણ બિનઅસરકારક છે. ( તસ્વીર પ્રતિકાત્મક )
