ઉત્તર ભારત સહિત સમગ્ર દેશમાં ઠંડી પોતાના રંગ બતાવી રહી છે. કડકડતી ઠંડીથી લોકો પરેશાન છે. રશિયાનું ઓમ્યાકોન શહેર વિશ્વનું સૌથી ઠંડું વસવાટ ધરાવતું ભાગ છે. શિયાળામાં અહીં પોપચા પર બરફ જામી જાય છે. લોકો વાહનોને 24 કલાક ચાલુ રાખે છે. વ્યાયામ કરવાની પણ મનાઈ છે કારણ કે આવી ઠંડીમાં પરસેવો મૃત્યુ લાવી શકે છે.
સાઇબિરીયામાં યાકુટ્યા પ્રદેશ પાસેના આ શહેરમાં છેલ્લે 500 લોકોની વસ્તી નોંધવામાં આવી હતી. શિયાળામાં 21 કલાકથી વધુ સમય સુધી રાત્રિ જેવા ગાઢ અંધકારમાં ડૂબેલા ઓમીકોન હંમેશા વિશ્વ માટે આકર્ષણ અને રહસ્યોનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. વિશ્વના સૌથી ઠંડા ભાગમાં લોકો કેવી રીતે જીવશે? આ સમજવા માટે સંશોધકોની ટીમ ઘણી વખત ત્યાં ગઈ હતી પરંતુ કોઈ પરિણામ વિના પાછી ફરી હતી.
વર્ષ 2015માં ન્યૂઝીલેન્ડથી ફોટોગ્રાફર્સની કેટલીક ટીમ આવી હતી. લાંબા સમય સુધી તે હોટલમાંથી બહાર આવવાની હિંમત પણ એકત્ર કરી શક્યો નહીં, પરંતુ બહાર નીકળતી વખતે તેણે જોયું કે ઠંડીમાં પણ લાગણીઓ એવી જ રહે છે, જેવી આપણે ગરમ વિસ્તારોમાં જોઈએ ત્યારે. ઓમ્યાકોનનો રશિયનમાં અર્થ થાય છે, તે પાણી જે ક્યારેય થીજી ન જાય. પરંતુ નામથી વિપરિત ઉનાળાની ઋતુમાં પણ અહીં પાણી જમા રહે છે.
વર્ષ 1920ની આસપાસ ગરમ પાણીના ઝરણાંની શોધમાં રખડતા રેન્ડીયર પશુપાલકોનું એક મોટું ટોળું અહીં પહોંચ્યું અને અહીં સ્થાયી થયું. ત્યારથી ઓમીકોન પર ચર્ચા શરૂ થઈ કારણ કે લોકો સમજવા માંગતા હતા કે લોકો આટલી ઠંડીમાં કેવી રીતે જીવે છે. અહીંનું તાપમાન ઉનાળામાં -10 ડિગ્રી અથવા તેનાથી ઓછું રહે છે, જ્યારે શિયાળામાં તે -60 સુધી જાય છે. ક્યારેક તાપમાન આના કરતા પણ નીચું અને 80 સુધી પહોંચી જાય છે.
આ એવો સમય છે જ્યારે તમે આંખોની પાંપણ પર પણ બરફ જામી જાય છે. આંખોમાંથી નીકળતા આંસુ પણ ઠંડીને કારણે થીજી જાય છે, પરંતુ ખાસ વાત એ છે કે અહીં પણ જનજીવન ચાલે છે. આ ઠંડીમા શાળા પણ ત્યારે જ બંધ થાય છે જ્યારે તાપમાન -50 ડિગ્રીથી નીચે આવવા લાગે છે. અહીં આખું વર્ષ તાપમાન માઈનસમાં રહે છે, તેથી પાક અને અનાજ ઉગાડવા માટે ખાસ અવકાશ નથી. લોકો માંસ આધારિત ખોરાક ખાય છે, જેમાં શીત પ્રદેશનું હરણનું માંસ મુખ્ય છે.
આ સિવાય વિવિધ પ્રકારના ફ્રોઝન મીટ ઉપલબ્ધ છે જેમાં માછલીથી લઈને કબૂતર અને ઘોડા પણ જોવા મળશે. અહીંના લોકો તે બધી વસ્તુઓ ખાય છે જે તેમને ગરમી આપીને જીવિત રહેવામાં મદદ કરી શકે છે. આ વસ્તુઓ હંમેશા આગ પર રાંધીને ખાવામાં આવતી નથી. તેમાં ઘણી શક્તિ અને સમય લાગે છે, તેથી લોકો માત્ર ઠંડુ ખોરાક જ ખાય છે. બજારમાં આઈસ્ક્રીમ માટે પણ ફ્રીજની જરૂર નથી. લોકો દુકાનોમાં આઈસ્ક્રીમ અને મીટ-ફિશ ખુલ્લામાં રાખે છે જે મહિનાઓ સુધી જામી ગયેલી જેમ તાજી રહે છે.
એક અહેવાલ મુજબ અહીંના દરેક ઘર અને દરેક દુકાનમાં સેન્ટ્રલ હીટિંગ સિસ્ટમ છે, જે ચોવીસ કલાક ચાલે છે. પાવર બેકઅપ પણ અહીં રાખવામાં આવ્યો છે. જો લાકડું અને કોલસો ખતમ થઈ જાય તો અહીં લગભગ 5 કલાક વીજળી નથી. અહીં કમાવાનો કોઈ રસ્તો નથી. આ સિવાય કે અહીંના લોકો બરફના માછીમાર તરીકે કામ કરે છે. અહી નજીકમાં લેના નદી છે જ્યાં તેઓ બરફમાંથી માછલી પકડીને યાકુત્સ્ક શહેરમાં વેચે છે.
આ સિવાય તેઓ રેન્ડીયર અને ઘોડાનું માંસ પણ વેચે છે. પરંતુ આવકનો મુખ્ય સ્ત્રોત તહેવાર છે જે પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે ઉજવવામાં આવે છે. 2001થી યાકુત્સ્ક શહેરમાં પોલ ઓફ ધ કોલ્ડ ફેસ્ટિવલ ઉજવવામાં આવે છે, જ્યાં ઓમ્યાકોનના સાંસ્કૃતિક જૂથો આવે છે અને પ્રદર્શન કરે છે. આ સાથે પ્રવાસીઓ ડોગ સ્લેડિંગની મજા પણ લે છે. મોસ્કોથી લગભગ ચાર દિવસની મુસાફરી કરીને અહીં પહોંચવા માટે રસ્તા યોગ્ય છે. તેમનો પણ ઈતિહાસ છે.
આ રોડ ઑફ બોન્સ કહેવાય છે. સરમુખત્યાર સ્ટાલિને તેના વિરોધીઓને સીધી મૃત્યુદંડ આપવાને બદલે તેમને સાઇબિરીયામાં રસ્તા બનાવવાનું કામ સોંપ્યું. કડકડતી ઠંડીમાં મહેનત કરતા ઘણા લોકો હાર્ટ એટેકથી મૃત્યુ પામ્યા.
