કોવિડ-19નો ઘેરો પડછાયો ફરી એકવાર ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL 2022) પર છવાઈ ગયો છે. ટુર્નામેન્ટની 2022 સીઝન ક્યાં યોજાશે તે અંગે કોઈ સ્પષ્ટતા નથી. જો કે, થોડા સમય પહેલા સુધી એવા સમાચાર હતા કે BCCI આ ટૂર્નામેન્ટ ઘરઆંગણે આયોજિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, પરંતુ હવે એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે બોર્ડ ઓફ કંટ્રોલ ફોર ક્રિકેટ ઇન ઇન્ડિયા (BCCI) દક્ષિણ આફ્રિકા અને શ્રીલંકાને સંભવિત સ્થળોએ પ્લાન B તરીકે આગામી સિઝન માટે તૈયાર થઈ રહ્યો છે.
ભારતીય બોર્ડની મૂળ યોજના લીગની 15મી સીઝન માટે ટીમોના હોમ ગ્રાઉન્ડમાંથી 10 સ્થળોનો ઉપયોગ કરીને દૂરના ફોર્મેટ માટે છે. જો કે કોવિડ-19 ની ત્રીજી લહેર હજુ તેના પ્રારંભિક તબક્કામાં છે, પરંતુ આગામી બે મહિનામાં દેશમાં વાયરસની સ્થિતિ શું હશે તે વિશે વધુ કહી શકાય નહીં. મહારાષ્ટ્રમાં ત્રણ સ્ટેડિયમ હોવાથી બીસીસીઆઈ સમગ્ર લીગનું આયોજન મહારાષ્ટ્રમાં કરવાનું પણ વિચારી રહી છે. જો કે, રાજ્યમાં હાલમાં દેશમાં કોવિડ-19ના સૌથી વધુ કેસ નોંધાયા છે, આ યોજના એટલી ફળદાયી દેખાતી નથી જેટલી હોવી જોઈએ. આવી સ્થિતિમાં, ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસના એક અહેવાલ અનુસાર, જો ભારતમાં સ્થિતિ સુધરશે નહીં તો ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડ દક્ષિણ આફ્રિકા અથવા શ્રીલંકામાં ટી-20 લીગનું આયોજન કરશે. UAE, જ્યાં IPL સંપૂર્ણપણે 2020 માં અને આંશિક રીતે 2021 માં યોજવામાં આવી હતી, આ વખતે એકમાત્ર બેકઅપ વિકલ્પ તરીકે જોવામાં આવતું નથી.
બીસીસીઆઈના એક અધિકારીએ કહ્યું, “અમે હંમેશા UAE પર નિર્ભર રહી શકતા નથી, તેથી અમે વધુ વિકલ્પો શોધવાનું નક્કી કર્યું છે. સાઉથ આફ્રિકાનો સમયનો તફાવત પણ ખેલાડીઓ માટે સારી રીતે કામ કરે છે. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ હાલમાં દક્ષિણ આફ્રિકામાં છે, જ્યાં તે 3 મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીની સમાપ્તિ પછી 3 વનડે રમશે. જોકે શરૂઆતમાં ભારત દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રવાસ અંગે શંકાસ્પદ હતું, કારણ કે દેશમાં કોરોનાના નવા પ્રકાર ઓમિક્રોનના સૌથી વધુ કેસ હતા. પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકાએ જે રીતે પ્રવાસને અત્યાર સુધી સંભાળ્યો છે, તેનાથી BCCIને IPL 2022 માટે સંભવિત વિકલ્પ તરીકે રેઈનબો નેશનને જોવાનો વિશ્વાસ મળ્યો છે.
બીજી ટેસ્ટ માટે ટીમ જ્યાં રોકાઈ હતી તે જગ્યા કેટલાય એકરમાં ફેલાયેલી છે. ત્યાં એક વૉકિંગ ટ્રેક અને એક તળાવ પણ હતું અને તેણે ખેલાડીઓ માટે વસ્તુઓને સરળ બનાવી દીધી છે, જેઓ છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોથી વિદેશી પ્રવાસો પર તેમના રૂમ સુધી મર્યાદિત છે. દક્ષિણ આફ્રિકામાં ઓમિક્રોનનો ખતરો પહેલેથી જ ખતમ થઈ ગયો છે. આ સાથે દેશે તે નિયંત્રણો પણ હટાવી દીધા છે, જે લગભગ એક મહિના પહેલા લગાવવામાં આવ્યા હતા. આથી, જો ભારત સંવેદનશીલ રહે તો દક્ષિણ આફ્રિકા IPL સિઝન 2022ની યજમાની કરવા માટે એક શક્તિશાળી વિકલ્પ રહે છે.
